角地に建つ秋田杉板張りの重厚な外観。静かな住宅地にあって、本物の素材による別格の雰囲気をまとったＩ邸は、完成までに10年を費やした住まいだ。注いだ時間の理由は、施主のＩさんのために祖父が植えた所有する山の杉の木。これを新居の建築材として活用するための準備から住まいづくりが始まった。伐採して乾燥させている間に住宅会社を選定。原木の買い付けから自社で行い、木の扱いに長けた加藤哲建築事務所を見つけ出した。Ｉさんの家づくりを担当したのは、同社で設計を担当している建築士の佐藤さん。「木材への知見はもちろん、土地探しも根気よく付き合ってくれました。温熱環境や木使いのこだわりなど、家づくりについての考え方が自分の理想と合致していたので、プランや設備の選定はすべて佐藤さんにおまかせしました」とＩさん。エネルギーを効率良く使う住まいづくりの研究機関である新住協に関心を寄せ、断熱の様々な工法について学んでいたＩさんにとって、同社が新住協会員であったことも信頼の大きな理由となった。

　子どものいる家族にとって、新居は巣立った後も心の拠り所となる実家である。自分たちだけでなく子どもや孫の代まで住み継いでいけるよう、Ｉ邸は税制のほかにも様々なメリットのある長期優良住宅の認定を受けている。住宅の長寿命化を目的としている認定基準は、ライフスタイルの変化に応じた間取りの変更が可能であることや、耐震性、省エネルギー性、数世代で構造躯体が使用できる剛健さなど多岐にわたる。Ｉ邸の１階を見てみると、玄関ホールやキッチン、奥に控えた居室などは極力壁で仕切らず、引き戸を活用した設計だ。普段はオープンに使って広さを楽しみ、来客など、必要があるときに閉じて客間とするようなフレキシブルな使い方が可能となっている。また、敷地に余白がある面に掃出し窓やウッドデッキを設けておくことで、玄関以外の出入り口も確保でき、介護車両の出入りや将来の増築も容易となる。経済成長が前提の一世代で使い捨てる住宅の時代は終わり、Ｉさんの祖先がそうしたように、先の世代までを見据えた住まいづくりが見直されていく時代だ。